Vi lever generellt i ett högt tempo som påverkar oss både fysiskt och psykiskt, och stress är för många en naturlig del av vardagen. Men när kan stress bli farligt? Och hur kan man göra för att undvika att den gör oss sjuka? 

Psykisk ohälsa är ett snabbt växande problem i världen och även det största hotet mot människors hälsa i framtiden, enligt Världshälsoorganisationen WHO. Allt fler i Sverige rapporterar att de känner en inre stress, oro, ängslan eller ångest, enligt Folkhälsomyndighetens senaste folkhälsoenkät.

Att lära sig hantera stress

Utmaningar kan påverka oss på två sätt; antingen blir vi mer känsliga eller så lär vi oss att hantera dem vilket kan leda till att vi inte upplever dem som lika utmanande längre. Den som varit under press och jobbat hårt under en period men ändå lyckats få tillräckligt med återhämtning kan ha lärt sig att hantera högre krav och därmed blivit mer stresstålig. Men samma aktivitet utan fullvärdig återhämtning kan istället bli en belastning och öka risken för ohälsa.

”Stressrelaterade diagnoser har blivit mycket vanliga orsaker till sjukfrånvaro i Sverige. Forskningsmässigt vet vi egentligen mer om hur vi kan förbättra återhämtning, åtminstone störd sömn, än hur vi ska behandla svårare stresstillstånd. Samtidigt tyder studier på att vår syn på stress kan inverka på hur vår hälsa påverkas av den. Om människor tror att även vardaglig stress – sådan som är en del av livet utan att återhämtningen är störd – är farlig och inte bara obehaglig tros det göra att stress är farligare för dem än om de inte tror det”, säger Mats Lekander, professor i hälsopsykologi.

"Stressrelaterade diagnoser har blivit mycket vanliga orsaker till sjukfrånvaro i Sverige. [...] Samtidigt tyder studier på att vår syn på stress kan inverka på hur vår hälsa påverkas av den"

Mats Lekander
Professor i hälsopsykologi

Fokus på återhämtning

Stress är en del av livet och något de allra flesta känner av ibland. Stress är inte alltid negativt utan bidrar också till att vi presterar bättre då vi blir mer alerta och får ökad koncentration. Men det gäller att se till att man får tillräckligt med återhämtning för att kunna hantera den och undvika att den blir farlig.

Tillräcklig återhämtning handlar om att ha balans i vardagen. Vad som fungerar som återhämtande för att få balans och må bra är individuellt. Dock är det viktigt att det sker regelbundet för att vi ska må bra och hålla över tid.

Varningssignaler och symtom på när stressen kan vara farlig

Stress påverkar många delar av kroppen och kan visa sig på olika sätt för olika personer. Här är några tecken som kan vara tecken på att stressen inte är bra för dig:

• Trötthet på morgonen, även när du sovit länge och ostört flera nätter i rad
• Sömnproblem och kanske vaknar tidigt på morgonen utan att kunna somna om
• Svårigheter att koppla av och varva ner
• Du känner dig likgiltig för vad som händer omkring dig, nedstämd och orolig
• Koncentrationssvårigheter
• Dåligt minne
• Ångest
• Fastnar lätt i negativa tankar
• Lättirriterad och otålig över småsaker
• Magont, spänningshuvudvärk eller hjärtklappning
• Smärta eller stelhet i kroppen
• Uppgivenhet och trötthet, och undviker därför sociala kontakter
• Minskad sexlust
• Du får infektioner lättare och oftare
• Andningssvårigheter
• Du upplever att tiden inte räcker till och höjer därför tempot ytterligare
• Du väljer bort vila, fritidsaktiviteter, nöjen och kontakt med familj och vänner på grund av tidsbrist
• Du behöver alkohol, nikotin, koffein eller sömnmedel för att orka med vardagen, eller tar till fett, socker, alkohol eller nikotin som en tröst.

Det är viktigt att lyssna på sin kropp och ju tidigare symtom upptäcks, desto lättare är det att hitta rätt insats i rätt tid för att undvika långvarig ohälsa.